食の安全・安心を語る上で、食品のトレーサビリティーは必要不可欠なのではないでしょうか。
トレーサビリティーの語源は、英語のTrace「追跡する」、とAbility「できること」が組み合わされた複合語とされています。
食品におけるトレーサビリティーとは、その食品の産地であるとか、種別、製造過程、流通経路などの履歴を確認できるシステムのことです。最近では、大手スーパーなどでは、野菜などにＩＣタグが付いてトレーサビリティーを確認できたり、生産者の顔や履歴が表示されている商品も見られるようになりましたね。
トレーサビリティーに対する関心がこれだけ広がったのは、消費者の食への安全への関心意識が高まったことに尽きると思います。トレーサビリティーが注目を集めたのは、牛肉ＢＳＥ問題以降であり、現在でも多く発生している産地表示の問題など、食品業界に対する不信感の表れでありといえよう。
例として、野菜のトレーサビリティーを考えてみましょう。
どの会社のどういった種類の種あるいは苗を生産者の方が買い付けを行って、どの農薬をどれくらいの量を散布したのか、そしていつ収穫し、集荷・出荷したか、その後どういった流通経路を通って店頭あるいは食品会社へ納品されたか、食品会社であれば、その後どういった使われ方をしているのか、といったようにすべての過程においてその履歴が取れていることです。
上記の例のように、すべての過程において履歴が取れていなければ、その食品の安全性は立証できませんし、トレーサビリティーとしての意味がゼロとなってしまうのです。
トレーサビリティーがきちんと行えているかどうか、つまり履歴がきちんと追えるということは、様々な問題はあるものの、消費者にとっても食品会社にとっても、有効な手段であることは間違いありません。